DES MAMMIFÈRES DE FRANCE 211 
putois, elle ne craint pas de poursuivre les plus gros rats 
jusque dans leur terrier. Elle ne chasse guère que la nuit, 
si ce n'est quand elle a des petits : il n'est pas rare alors 
de la rencontrer pendant le jour. 
L'accouplement a lieu en mars. A la fin de mai, la 
femelle met bas de cinq à huit petits qui n'ouvrent les 
yeux que le neuvième jour et restent avec la mère jus- 
qu'à l'automne. Lorsque celle-ci est inquiétée, elle em- 
porte ses petits dans sa bouche et se jette même à la nage 
sans lâcher son précieux fardeau. 
La fourrure d'hiver de l'hermine est très recherchée, 
comme on sait, surtout dans les pays du nord où elle est 
d'un plus beau blanc que celles que l'on trouve ordinaire- 
ment en France. — Les individus variés de fauve et de 
blanc que l'on voit dans les musées sont dans la livrée de 
passage du pelage d'hiver à celui d'été. 
Sous-genre Putois (Fœtorius, Keys. et Blas.). 
Ije Putois comniuKi 
{Mustela putorhis, L.) 
Caractères. — Corps moins allongé que celui des belet- 
tes : membres trapus; museau court, garni de fortes 
moustaches : oreilles ayant le tiers de la longueur de la 
tête. Pelage long, brun dessus^, noirâtre dessous et sur 
les membres; queue noire; les flancs jaunâtres ; la face 
tachetée de blanc ou de jaunâtre au museau, au-dessus 
des yeux et au bord des oreilles. 
Longueur de la tête et du corps = 0™,380; queue = 
0°',150; pied postérieur = O'^jOeo. 
