212 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
Habite toute la France, où il est assez commun dans 
toutes les régions. 
Le putois, comme la belette, s'installe dans le voisinage 
des endroits habités, se loge dans les arbres creux, les tas 
de pierre, et pendant l'hiver dans les granges, les greniers 
et même les caves. Il chasse la nuit, et cherche à sur- 
prendre sa proie par ruse et pendant son sommeil. Lors- 
qu'il s'introduit dans un poulailler, il commence par tout 
égorger : puis il emporte une seule de ses victimes dans 
sa retraite. Il attaque les oiseaux qui font leur nid à 
terre, perdrix, cailles et alouettes et dévaste leur nid 
pour sucer les œufs. Il aime aussi le miel et ravage 
Fig. 87. — Putois commun, 
souvent les ruches pendant l'hiver. Enfin il détruit 
quantité de campagnols, de mulots et de rats, mais 
s'attaque aussi aux lapins et aux lièvres, qu'il atteint à 
la course quand il n'a pu les surprendre à l'affût. 
L'accouplement a lieu à la fin de l'hiver : la gestation 
est d'environ deux mois, et vers la fin d'avril ou le 
commencement de mai, la femelle met bas de 3 à 
8 petits aveugles, qu'elle habitue de bonne heure à 
aimer le sang et à sucer les œufs. 
