DES MAMMIFÈRES DE FRANCE 217 
les écrevisses et les rats d'eau dont il se nourrit. Il se 
creuse une sorte de terrier peu compliqué entre les 
racines des arbres qui baignent dans la rivière, et quand 
il est poursuivi, il se jette à l'eau. Au lieu de nager à la 
manière d'un chien, comme le putois, en frappant alter- 
nativement l'eau de ses pattes, il s'élance par secousses 
successives et avec une grande rapidité; il plonge, et ne 
reparait plus qu'aune grande distance. A terre, du reste, 
sa piste ressemble absolument à celle du putois, sa courte 
palmure ne laissant pas de trace sur le sol. C'est en 
hiver, quand l'eau est' gelée à la surface, qu'on le ren- 
contre sur la glace, ou près des chutes d'eau, à la 
recherche de sa nourriture. 
Quand il s'est établi au voisinage de quelque moulin, 
il visite souvent, pendant la nuit, le poulailler et y 
commet les mêmes dégâts que le putois. Son cri, quand 
il est pris, ressemble à celui des chouettes : c'est un 
sifflement prolongé qui se change bientôt, si on l'agace 
davantage, en une sorte de jappement, vivement répété, 
comparable à celui d'un petit chien. 
La femelle met bas, au printemps, dans son terrier, 
ou dans le trou d'un arbre, de 4 à 5 petits qui n'ont pas 
encore quitté le nid à la fin de juillet. C'est tout ce que 
l'on sait de sa reproduction. 
La fourrure du vison est plus belle et plus recherchée 
que celle du putois, aussi bien en été qu'en hiver. 
Genre liOtitre 
{Luira, Brisson.) 
Caractères. — Corps allongé, membres courts et forts; 
