DES MAMMIFÈRES DE FRANGE 219 
étangs. Elle marche mal, en raison de la brièveté de ses 
pattes, mais elle nage et plonge avec aisance et déploie 
dans l'eau une grande agilité. Pendant le jour elle se 
cache dans un trou creusé par elle, ou sous les racines 
déchaussées de quelque vieux saule dans la berge des 
cours d'eau; la nuit, elle se livre à la pêche. Elle guette 
les poissons et les saisit avec une grande adresse, les em- 
Fig, 92. — Loutre vuliçaire {Luira vidgaris), 1/8 de gr. nat. 
portant dans sa retraite pour les manger à l'aise : l'odeur 
infecte des débris qu'elle y laisse ainsi s'accumuler trahit 
souvent sa présence. A défaut de poisson, elle mange les 
grenouilles, les écrevisses et même les petits mammifères, 
et en captivité, on peut la nourrir de pain et de matières 
végétales comme la marte. 
La reproduction n'a pas d'époque bien fixe; on trouve 
des jeunes depuis le milieu de l'hiver jusqu'en été, mais 
