226 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
face est d'un gris roux avec quelques lignes noirâtres en 
dehors des yeux; le dedans de l'oreille est d'un jaune 
blanchâtre. — La femelle est plus fauve, le mâle d'un 
gris brunâtre. 
Longueur de la tête et du corps = 0 ™, 600; queue = 
0 300; pied de derrière = 0 ™, 128; hauteur au gar- 
rot = 0 400. 
La description précédente ne permet pas de confondre 
le chat sauvage avec les chats domestiques redevenus 
sauvages que l'on rencontre quelquefois dans les cam- 
pagnes; ceux-ci ont toujours une taille bien inférieure, 
une tête moins grosse, des moutaches moins fournies, 
des pattes moins robustes; il n'ont pas le même système 
de coloration avec une tache blanchâtre sous la gorge, 
enfin leur queue va en s'amincissant vers le bout, tandis 
que celle du chat sauvage est égale dans toute son éten- 
due et terminée par un fort bouquet de poils noirs. Cet 
animal atteint la taille du renard. 
Le chat sauvage se rencontrait autrefois dans toute la 
France : aujourd'hui, il est devenu très rare et ne se 
montre plus que dans les grandes forêts et les régions 
montagneuses des Alpes, du Jura et des Pyrénées. On en 
signale encore de temps en temps dans les départements 
du centre et du midi, tels que Maine-et-Loire, Sarthe, 
Seine-et-Marne, Var, etc., etc. 
Le chat sauvage vit isolé ou par paires dans les forêts 
ou il se nourrit de petits rongeurs et d'oiseaux. Il pré- 
fère les sites sauvages et montueux et établit sa retraite 
dans les anfractuosités des rochers, mais quelquefois 
aussi dans les terriers du blaireau, du renard ou même 
du lapin qu'il agrandit à sa commodité. Il est nocturne, 
