266 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
s'incrustant de sels calcaires, par le frottement contre 
les arbres ; on dit alors que les bois perlent. 
Les cerfs vivent par petites troupes composées d'un 
dix-cors et d'un certain nombre de biches avec leurs faons : 
les daguets et les jeunes cerfs font bande à part. Ils se 
reposent et ruminent le jour, et viandent le plus souvent 
Fig. 109. — Bois de Cerf dix-cors et de vieux cerf, 1/10 de gr. nat. 
de nuit; ils se nourrissent de feuilles, de bourgeons, 
d'herbe, d'écorces, de fruits, à l'occasion de seigle et de 
blé. Le rut commence en septembre : les mâles se livrent 
alors de furieux combats, et font entendre souvent leur 
voix ; le dix-cors qui a mis en fuite tous ses concurrents 
et qui est resté maître de toutes les biches du canton, est 
alors sans cesse en éveil pour garder son nombreux ha- 
rem ; aucune biche ne peut s'écarter de la place qu'il 
s'est choisie, et qui, pendant des années, est toujours la 
