318 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
chez certains individus : ils s'élancent même quelquefois 
sur les embarcations qui cherchent à les harponner, et 
le choc du monstrueux animal, qui s'avance la bouche 
ouverte, présente le plus grand danger, car sa mâchoire 
a 3 ou 4 mètres de long et porte des dents grosses comme 
le bras; d'un seul coup de queue, il brise une pirogue en 
lançant ses débris à 15 ou 20 pieds en l'air. En 1851, sur 
les côtes du Pérou, le trois-mâts Ann-Alexander poursui- 
vait un énorme cachalot, lorsque celui-ci, grièvement 
blessé, se retourna contre le navire et d'un seul coup de 
tête le coucha sur le flanc ; l'équipage n'eut que le temps 
de se sauver dans les embarcations avant qu'il ne som- 
brât. 
Les cachalots aiment les eaux profondes, mais les fe- 
melles recherchent, dit-on, pour mettre bas, les baies 
et les échancrures des récifs : cependant il est probable 
qu'elles font leurs petits partout où elles se trouvent, car 
elles voyagent toujours par bandes et le nouveau-né suit 
le troupeau sans difficulté. — On trouve le cachalot dans 
toutes les mers du globe, mais plus spécialement dans les 
régions chaudes, et il est probable que partout sa pré- 
sence indique l'existence de courants à une température 
assez élevée. Il est fort rare de le rencontrer dans les 
mêmes localités que la baleine, qui fuit la zone torride, 
et c'est ce qui explique sans doute pourquoi ces deux co- 
losses de la mer semblent toujours avoir vécu en bonne 
intelligence. Le seul ennemi du cachalot, c'est l'homme 
qui le recherche pour son sperma ceti dont on fait des 
bougies de choix, et son huile, bien supérieure à celle de 
la baleine, et dont les vieux solitaires fournissent jusqu'à 
90 et 100 barils [Jouan). 
