DES MAMMIFÈRES DE FRANCE 319 
FAMILLE DES BALEINIDÉS 
Les Baleines sont, avec les cachalots, qui les égalent 
sous ce rapport, les plus grands de tous les cétacés : ils 
se distinguent de tous ceux que nous avons étudiés pré- 
cédemment par l'absence complète des dents qui sont 
remplacées par des fanons, c'est-à-dire par ces lames cor- 
nées que l'on désigne dans le commerce sous le nom de 
baleines. Chez le fœtus de ces cétacés il existe cependant 
des germes de dents, mais ces dents s'atrophient et sont 
remplacées après la naissance par les fanons qui sont, du 
reste, des productions épidermiques ayant la même ori- 
gine que les dents : ils sont effilés par leur extrémité 
libre comme un balai, et servent à retenir la nourriture 
engloutie par le cétacé tout en laissant passer l'eau comme 
un crible. On distingue deux genres dans cette famille. 
Genre RorquAl ou Baleinoptère 
{Balxnoptera, Lacepède.) 
Caractères. — Tête allongée, rostre peu courbé à fa- 
nons très courts ; des plis ou sillons parallèles sur la 
gorge et la poitrine ; une nageoire dorsale placée très en 
arrière. Deux évents très rapprochés l'un de l'autre, de 
