330 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
Balœna wrjsticetus du Nord, la tête représente le tiers 
(1/3) de la longueur totale. 
Cette espèce se montrait autrefois régulièrement en 
hiver (janvier-février) dans le golfe de Gascogne : aujour- 
d'hui elle est devenue beaucoup plus rare; cependant on 
l'a prise encore sur nos côtes en 1852 et 1878, et même 
dans la Méditerranée en 1877. 
La baleine des Basques a dû être connue des anciens : 
Fig. 137. — Baleine des Basques [Balsena biscayensis) (jeune de 
7^,56 de long-, totale, pris à Saint-Sébastien le 17 janvier 18o4; 
long, totale chez l'adulte = 16 mètres). 
Pline le naturaliste parle de baleines qui viennent tous 
les ans dans une vaste baie de la mer de Cadix pour 
mettre bas, et ces mœurs, ainsi que l'époque qu'il assigne 
à leur apparition, concordent bien avec ce que l'on sait 
des migrations de l'espèce actuelle, qui pénètre jusque 
dans la Méditerranée ; ce passage ne peut s'appliquer, 
comme le croyait Guvier, au rorqual {Balœnoptera mus- 
culus), qui ne vient pas mettre bas dans les baies de l'Eu- 
rope tempérée {Fischer). 
Cette même espèce a été chassée par les pêcheurs 
basques du golfe de Gascogne pendant tout le moyen 
