332 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
tranquille. Le baleineau, ou veau, à peine né, nage au- 
tour de sa mère qui l'allaite en se tournant sur le côté, 
de manière que le mamelon affleure la surface de l'eau : 
le petit, qui n'a pas encore de fanons, le saisit entre son 
palais et sa langue, et le lait coule dans son arrière- 
bouche, grâce aux contractions de muscles spéciaux qui 
viennent en aide à la succion du jeune. A deux mois, ses 
fanons sont assez développés pour qu'il cherche sa nour- 
riture, mais la mère ne l'abandonne pas avant qu'il soit 
assez fort pour se joindre à une game. Les baleiniers qui 
connaissent ce fait abusent de son amour maternel: ils 
commencent par harponner le baleineau, sûrs que la mère 
ne l'abandonnera pas, et par conséquent finira par tom- 
ber sous leurs coups. C'est ainsi que la mère du jeune, 
de 7™, 56 de long, qui fut pris en février 1854, dans la 
baie de Saint-Sébastien, réussit à entraîner son baleineau 
blessé en l'étreignant avec ses nageoires et plongeant 
avec lui, et brisa d'un coup de queue les lignes qui l'atta- 
chaient. Le lendemain, le jeune fut trouvé mort en mer et 
remorqué à Saint-Sébastien : la mère le suivit dans la 
baie et malgré les coups de fusil qu'on lui tira, ne s'éloi- 
gna que le lendemain. 
Malgré leur grande taille, les baleines ne se nourrissent 
pas de poissons, mais bien de très petits crustacés, de 
mollusques ptéropodes et de petites méduses, dont elles 
suivent les bancs, épais de plusieurs mètres, et qui colorent 
la mer en vert et en rouge quelquefois sur une grande 
étendue : c'est ce que les baleiniers appellent le manger 
ou la boëte des baleines. Elles vont quelquefois chercher 
cette nourriture à une grande profondeur, et restent alors 
sous l'eau plus longtemps que de coutume. Elles en en- 
