336 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
Guyane et du Brésil; il est probable que les peuplades 
américaines de cette région Tavaient déjà domestiqué bien 
avant l'arrivée de Christophe Colomb. Ce qui est certain 
c'est que moins de cinquante ans après, vers le milieu 
du xvi° siècle, le cochon d'Inde présentait déjà, en France, 
les variations de couleur que nous lui connaissons aujour- 
d'hui. Le nombre de ses petits est également beaucoup 
plus considérable à chaque portée que chez les Cobayes 
sauvages. 
Le genre Cavia ou Cobaye appartient au groupe des 
Hystrichomorpha et à la famille des Caviidés, dont il 
n'existe aucun représentant à l'état sauvage dans notre 
pays. 
II. CARNIVORES 
liC Cliat domestique 
{Felis domeslica, Brisson.) 
La domestication du chat, au moins en Europe, est 
relativement récente, car on ne trouve pas ses ossements 
avec ceux de l'homme dans les gisements quaternaires 
les plus anciens. Il est probable que plusieurs espèces à 
peu près de même taille ont été asservies par l'homme à 
la fois en Asie (Felismanul), en Afrique (Felis manku- 
lataj, et en Europe f Felis catus), ce qui a dû se faire en 
prenant des jeunes encore au nid et les élevant en dômes- 
