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taille. Elles portent une livrée roussâtre flammée de 
noir, ont les ailes courtes, la queue longue d'un gris 
bleuâtre, liserée de brun à l'extrémité. 
Le Faucon cresserelle ( Falco tinnunciilus Linné) se 
trouve dans tout l'ancien monde et habite indifférem- 
ment les forêts ou les falaises, les clochers ou les tours 
des édifices élevés. Peu difficile pour la nourriture, il se 
contente de reptiles, d'insectes, et surtout de petits ron- 
geurs. 
On regarde généralement la Cresserelle comme nui- 
sible et on l'accuse de détruire beaucoup de petits 
oiseaux; je suis d'un avis diamétralement opposé, et 
pour justifier mon opinion j'entrerai à ce sujet dans 
quelques détails. 
J'en ai depuis longtemps deux couples qui nichent au 
sommet d'une des tours du château que nous habitons, 
et où ils vivent en compagnie d'Effraies, de Chevêches 
et de Bisets redevenus sauvages. J'ai fait pratiquer à 
l'intérieur des murs de la tour de petites ouvertures cor- 
respondant aux trous occupés extérieurement par ces 
oiseaux; au dedans ces ouvertures sont habituellement 
fermées par un morceau de bois que je retire doucement 
quand je veux observer ce qui se passe dans le domicile 
de mes hôtes emplumés. L'épaisseur de la muraille étant 
d'un mètre au moins, ils ne se doutent pas de mon 
indiscrétion. Depuis vingt ou vingt-cinq ans, pendant 
l'éducation des jeunes, je monte fréquemment à mon 
observatoire, j'étudie consciencieusement la vie intime 
de mes protégés, et je dois dire que pendant cette 
longue période je n'ai trouvé près de mes jeunes Fau- 
cons qu'un orvet, un Pigeonneau et un petit oiseau, 
