FALCONIDÉS 
tandis que les élytres de hannetons, les campagnols, 
les mulots, les souris, sont là en abondance. Habituel- 
lement, il y a six ou huit de ces petits mammifères au 
garde-manger, mais un jour j'en ai compté quatorze. On 
peut juger par là si je suis fondé à dire que la Cresse- 
relle est un oiseau utile. 
J'ajoute une remarque intéressante : Une femelle, que 
je reconnais à son bec plus échancré et plus blanc d'un 
côté que de Tautre, revient régulièrement depuis huit 
ans faire chaque année son nid dans le même trou. 
Le Faucon cresserellette (Falco cenchris Naumann) 
habite les mêmes continents que le Faucon cresserelle, 
mais sous des latitudes plus chaudes. C'est aussi une 
espèce très utile; je l'ai observée de très près donnant 
la chasse aux rongeurs et aux gros insectes, près des 
rochers adossés à la montagne de Boghar, en Algérie, 
où l'espèce se reproduit communément. 
Les Autours sont caractérisés par un bec recourbé, 
des serres minces et longues, des tarses élancés; leurs 
ailes sont courtes, et leur queue longue. Ils ont le dos 
et les parties supérieures d'un cendré plus ou moins 
brun, les parties inférieures et le ventre blancs, mais 
rayés transversalement de gris brun. Leur taille est très 
variable, comme chez tous les rapaces diurnes, le mâle 
est sensiblement plus petit que la femelle. Ce sont des 
oiseaux redoutables, armés comme les Faucons pour 
vivre de proies palpitantes et organisés à pouvoir chasser 
sous bois dans les hautes futaies. 
Ils ont été aussi très employés au moyen âge par les 
fauconniers qui appréciaient en eux une excessive audace 
jointe à une grande docilité. Nos pères attachaient une 
