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grande valeur à la capture de l'Autour commun, comme 
le prouve le passage suivant que nous empruntons à 
M. Dumont : « Le prévôt avait le devoir de prendre grand 
soin des nids d'Autour auxquels on attachait grande im- 
portance à l'époque où ces oiseaux étaient utilisés pour 
la chasse. Dès que les gardes en signalaient un, on en 
donnait avis au grand fauconnier qui commandait toutes 
les mesures jugées nécessaires pour sa conservation. En 
I 568, celui qui fut découvert dans la forêt de la Reine fut 
gardé par Thiébaut Ponthenot, forestier à Ansauville, et 
son fils, qui reçurent trente livres pour leur peine. Les 
jeunes Tiercelets étaient au nombre de trois qui furent 
envoyés : un au duc de Lorraine, Charles IIL qui le donna 
au roi de France, Charles IX ; l'autre à M. de Nemours, 
et le troisième à M. de VaudémontV » 
Cette citation prouve que l'Autour était beaucoup plus 
rare autrefois que de nos jours. 
L'Autour commun (Âstur paltmibarii/s Linné) est de la 
taille de la Buse, quoique plus svelte. 11 se trouve dans 
tout l'ancien monde. S'il n'est pas rare, il n'est cependant 
pas commun, car il ne souffre aucun concurrent dans un 
rayon d'au moins cinq ou six cents hectares. 
Il aire sur les grands arbres, au centre des forêts, de 
préférence sur un hêtre très élevé. Sa ponte est de quatre 
œufs, rarement plus ou moins , ils sont d'un blanc 
bleuâtre sans tache. Les poussins sont blancs, et il arrive 
souvent que la mère en détruit un ou même deux, pour 
limiter sa redoutable postérité. 
H chasse la Perdrix, le levreau, les Pigeons sauvages 
1 Dumont, Ruines de la Meuse, toméI='', p. 5. 
