FALCONIDÉS 53 
OU domestiques, qu'il ne craint pas d'enlever au milieu 
des villages, sous les yeux du propriétaire, et avec une 
rapidité telle que celui-ci n'a même pas le temps de penser 
à décrocher son fusil. 11 s'empare également des écu- 
reuils, des Geais, et spécialement des Grives et des 
Alouettes, dont j'ai presque toujours trouvé des débris 
dans son estomac. 
J'ai pu juger par moi-même de la force de cet audacieux 
falconidé. Je longeais le ruisseau d'Esse, au-dessous du 
moulin de Manonville, le fusil sous le bras, lorsque tout 
à coup, des roseaux où il était caché, s'élève lourdement 
un oiseau que je reconnus immédiatement pour un 
Autour; il emportait une proie dans ses serres. Porter le 
fusil à l'épaule, tirer, fut l'affaire d'une seconde : le ravis- 
seur tombe, se relève plusieurs fois, et finalement m'é- 
chappe. Je revins alors chercher la proie qu'il avait dû 
lâcher, et je trouvai un Canard sauvage parfaitement 
plumé, mais pas encore entamé et qui, quelques jours 
plus tard, passait de la table du rapace sur la nôtre. 
L'Autour a tète noire (Astur atricapillus Wilson) 
remplit dans l'Amérique septentrionale le rôle attribué 
en Europe à l'Autour commun. 
L'Autour épervier (Astur nisus Linné) est en général 
de la taille du Ramier, toutefois il varie beaucoup sous ce 
rapport, et l'on a même érigé la grande taille en espèce. 
Le mâle est d'un cinquième plus petit que la femelle, ce 
qui l'a fait désigner communément sous le nom de Tier- 
celet. Il est assez commun, habite tout l'ancien monde; 
dans notre pays, il se reproduit particulièrement dans 
l'ouest de la France, niche sur les arbres, et pond de 
quatre à sept œufs d'un blanc verdàtre, couverts de 
