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et la longueur de leurs pattes leur permet de se poser 
fréquemment à terre ; aussi leur aire est-elle placée près 
du sol, dans lesroseaux, dans les bois bas, souvent aussi 
dans les buissons et dans les prairies. Leur ponte est de 
trois à six œufs d'un blanc azuré, unicolores dans notre 
pays, mais, chose digne de remarque, ceux qui nous 
viennent des régions orientales sont parsemés de petites 
taches d'un roux plus ou moins vif. Spécialement char- 
gés de l'élimination dans les grandes plaines, les terrains 
marécageux et les étangs, ce sont de vrais destructeurs de 
gibier, du moins les fortes espèces ; les petites chassent 
les reptiles et les insectes. 
Le Busard harpaye ou des marais (Circus ceruginosus 
Linné) est très reconnaissable à son plumage brun roux, 
plus ou mois varié de cendré et à sa calotte d'un roux 
clair. Il est commun autour des lacs et des étangs, en 
Europe, en Asie et dans l'Afrique septentrionale. En 
France il est presque sédentaire, se reproduit sur les 
étangs où il établit son aire, au milieu des fourrés de 
roseaux immergés. 
il pond du au 10 mai, quatre œufs, rarement cinq. 
Les poussins sont d'un blanc légèrement fauve ; leur 
croissance est assez longue, car ils ne quittent leur nid 
qu'au commencement de juillet. 
La femelle couve très assidûment et avec tant de téna- 
cité qu'on peut quelquefois la prendre à la main. Le fait 
m'est arrivé à moi-même. 
Le 8 juin 1888, j'étais monté sur une petite barque et 
cherchais à approcher une aire de Busard, lorsque je fus 
surpris par un orage épouvantable, accompagné de pluie 
et de grêle. Le trouble des éléments servit mon projet ; 
