62 
R APACES 
trouver une Hyène. Lorsque nous eûmes atteint l'ouver- 
ture du souterrain, il fut convenu que mon guide, qui 
heureusement ne partageait pas les superstitions de ses 
compatriotes, entrerait seul, et que j'attendrais un signe 
de lui. 
C'est alors que mon attention fut attirée par un cou- 
ple de Chevêches méridionales qui faisaient des visites 
incessantes à un trou du rocher, où sans doute elles 
portaient la nourriture à leurs petits. J'en tuai une et je 
pus me convaincre qu'elle chassait des coléoptères assez 
semblables à nos hannetons. Je ramassais mon gibier 
quand le ricanement prolongé de l'hyène me rappela au 
but de notre excursion. 
Un instant après, mon guide était près de moi. «J'ai 
trouvé la vieille femme\ me dit-il, suis-moi, mais si tu la 
tues, tu me donneras un douro. » Il me conduisit vers 
un creux bas et sombre, au ras dé la roche, et me le 
montrant me dit : « Elle est là, tire ». Ne voyant abso- 
lument rien, j'hésitais. Cependant après quelques expli- 
cations je me décidai à lâcher mon coup de fusil. Mon 
homme sonda avec son bâton et me déclara que « la 
vieille était 7WOf/o - ». Il se traîna dans la tanière du fauve 
et en retira une magnifique hyène qui fut dépouillée sur 
le champ et dont je rapportai la peau. 
La Chouette chevèchette (Stirnia passerina Linné) 
est de beaucoup le plus petit des strigidés européens, 
car l'Amérique en possède de plus petits encore. 
Elle est peu commune, est propre au nord de l'Europe 
1 Nom que les Arabes donnent à l'hyène. 
2 Expression arabe vulgaire. 
