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tout le monde ne peut se créer un observatoire comme 
celui que j'ai décrit à l'article de la Cresserelle, et comp- 
ter le nombre de rats, souris, mulots, campagnols 
qu'elle apporte chaque jour à son nid, où elle en fait de 
vrais monceaux, du moins, toute personne avide de 
s'instruire, peut ramasser, autour du lieu occupé par un 
couple d'Effraies, les boulettes que leur estomac rejette, 
et en consultant ces témoins incorruptibles, se convain- 
cre qu'elles sont exclusivement composées de poils et 
et d'os provenant des petits rongeurs que j'ai énumérés 
plus haut, et qu'elles ne contiennent jamais ni plumes, 
ni débris d'oiseaux. On touvera naturel, après cette 
étude, que je sois le défenseur déclaré des Chouettes ; je 
leur ai bâti des retraites assurées, et je les protège par 
tous les moyens possibles. Aussi, lorsque dies invasions 
de rats, de souris, de mulots, ravagent les campagnes, 
qu'ils les sillonnent de leurs galeries, ma terrasse, les 
jardins et les champs voisins ne subissent aucun dégât, 
et c'est bien certainement à mes Effraies qu'on le doit. 
Elles nichent dans la plus haute tour du château, y 
pondent cinq ou six œufs et quelquefois sept, du 10 au 
20 avril. Les poussins naissent au comrhencement de 
mai, couverts d'un duvet blanc : ils ne prennent la cou- 
leur rousse qu'avec les premières plumes et sont très 
longs à atteindre leur taille définitive. 
Le Hibou brachyote (Otus brachyotiis Gmélin) est de 
la grosseur de l'Effraie ; comme elle, c'est un oiseau 
cosmopolite, caractérisé par de très courtes aigrettes. 
Ses migrations sont extrêmement irrégulières; dans le 
même pays, on peut en voir des passages considérables, 
tandis qu'il y sera ensuite très rare pendant plusieurs 
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. 5 
