STRIGIDÉS 67 
chés quelquefois seul à seul, le plus souvent l'un près 
de l'autre, serrés contre le tronc de l'arbre. Au com- 
mencement, on s'envolait à mon arrivée, mais peu à peu 
on prit confiance, et bientôt je pus me promener indéfi- 
niment sous mon sapin, m'y arrêter même quelquefois, 
sans exciter l'inquiétude de mes amis. Ils se contentaient 
de dresser leurs aigrettes et d'ouvrir démesurément leurs 
paupières. 
Mais au printemps, deux Pies vinrent troubler nos 
relations et disputer la place aux premiers arrivés ; ce 
furent alors des jacasseries continuelles, bientôt suivies 
de batailles. Je donnai d'abord peu d'attention à ces 
luttes ; je savais mes Hiboux bien armés, et je les croyais 
de force à se défendre. Toutefois, quand la querelle se 
prolongeait, j'allais par ma présence y mettre fin, crai- 
gnant que mes protégés fatigués de ces perpétuelles 
attaques, ne finissent par quitter le pays. 
Un jour, la guerre s'alluma plus ardente que jamais, 
et, impatienté de tout ce bruit, je pris mon fusil, bien 
décidé à avoir raison de mes insupportables querelleuses. 
Hélas! il était trop tard ; en arrivant près de l'épicéa, je 
trouvais au pied, un de mes Moyens-Ducs affreusement 
plumé et le corps déchiré en maints endroits ; le conjoint 
avait disparu. Les vainqueurs s'étaient éloignés, mais je 
me promis de venger mon hôte. 
Le Moyen-Duc niche de très bonne heure, dès le com- 
mencement de mars ; il pond six ou sept œufs, en géné- 
ral dans les vieux nids de Corneilles ou de Buses. 11 se 
nourrit, comme ses congénères, d'insectes et de ron- 
geurs. 
Le Hibou ascalaphe ( Otus ascalaphis Savigny) est une 
