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met de s'emparer sans difficulté des plus petits insectes. 
Leur vol est lourd et saccadé, et leur caractère sauvage 
leur fait rechercher l'isolement. Leur robe est diversement 
colorée selon les espèces ; celles d'Europe peuvent se di- 
viser en trois groupes, les Pics à robe verte, ceux à robe 
noire barrée de blanc et ceux qui sont entièrement noirs. 
On considère quelquefois les Picidés comme nuisibles, 
et à ce sujet une polémique dont on parle encore en An- 
jou s'est élevée entre l'abbé Vincelot et le comte de Ba- 
racé. L'abbé, le défenseur des Pics, l'emporta, mais non 
sans peine. Pour moi, qui ai étudié ces oiseaux de très 
près, je suis absolument de son avis. Ils sont chargés 
spécialement par le Créateur de débarrasser les arbres 
des vers, insectes xylophages et autres qui y vivent en 
parasites; et ils n'attaquent jamais les bois durs, chêne, 
hêtre, etc., que lorsque ceux-ci sont malades et gâtés à 
l'intérieur, et si parfois ils creusent un arbre blanc, il faut 
avouer que le dommage est de bien peu d'importance. 
Ils pondent dans des trous d'arbre, creusés par eux, 
quatre à huit œufs ovalaires, blancs, à pores très serrés, 
et polis comme de l'ivoire. La nourriture des jeunes est 
exclusivement composée d'insectes. 
Le Pic vert (Picus viridis Linné) est sédentaire en Eu- 
rope et fréquente surtout les parcs et les bois de peu 
d'étendue. En hiver, quand il manque de nourriture, il 
attaque quelquefois les ruchers. C'est ainsi qu'en 1 886 un 
de mes voisins eut un panier de mouches à miel percé à 
jour par un Pic vert qui en avait mangé toutes les 
abeilles, sans toutefois toucher au miel. Mais il faut 
avouer que le propriétaire avait été bien imprudent de 
ne pas avoir défendu son rucher qui aurait pu être dé- 
