FALCONIDÉS 2"] 
Si un de ces redoutables animaux a été vu enlevant 
un enfant, ce ne peut être qu'un de ces malheureux nou- 
veau-nés que les parents emportent avec eux dans la 
campagne et qu'ils déposent à l'ombre d'un buisson, 
tandis qu'à une distance quelquefois considérable ils 
s'adonnent à leurs travaux. Les cris plaintifs du petit 
abandonné attirent l'attention de l'oiseau de proie en 
quête de gibier, il le voit dans l'impossibilité de se 
défendre, s'en empare, et l'emporte triomphant dans 
son aire. 
Mais que les jeux bruyants de plusieurs enfants aient 
été interrompus par l'arrivée soudaine d'un de ces 
ravisseurs et qu'au milieu de ses camarades il ait choisi 
et enlevé une victime, c'est un fait qui n'existe que dans 
la tradition populaire, et dont certainement il est bien 
permis de douter. L'homme est le roi de la création, 
d'instinct, les animaux le respectent à moins qu'ils ne 
voient en lui un ennemi les ayant attaqués le premier. 
On dit que l'Aigle fond sur le téméraire qui ose appro- 
cher de son aire : maintes fois je suis monté, soit avec 
des cordes, soit en m'aidant des aspérités des rochers à 
des nids dont j'ai pris ou les œufs ou les jeunes, les 
parents s'ils me voyaient, poussaient en volant au-dessus 
de moi des cris perçants ; mais ils n'ont jamais cherché 
à m'approcher de très près, et les guides ou les dénicheurs 
des Pyrénées et des Alpes, que j'ai questionnés m'ont 
affirmé n'avoir jamais été attaqués par un de ces 
oiseaux. 
Le seul fait que je connaisse ne se rapporte pas à un 
Aigle, mais à un Autour. Un couple de ces rapaces 
s'était installé sur un grand hêtre, près d'un moulin situé 
