position, car malgré leur force et la rapidité de leur vol 
célébré par tant d'auteurs, le produit de leur chasse ne 
suffirait pas à assouvir leur formidable appétit. En effet, 
leur taille gigantesque les trahit, ils sont aperçus de loin 
par les oiseaux et par les mammifères qu'ils convoitent 
et auxquels il suffit souvent d'un buisson, d'une pierre, 
d'un pli de terrain pour se soustraire à l'attaque de leur 
redoutable ennemi. Lorsque l'Aigle fond avec une rapi- 
dité vertigineuse sur une faible Perdrix, on comprend 
facilement que son immense envergure lui permet à 
peine de raser le sol un instant. S'il s'arrête, son coup 
est manqué, il doit toucher terre, et n'est plus alors qu'un 
très médiocre marcheur incapable d'atteindre à la course 
même une simple bergeronnette. C'est la limite que 
Dieu a mise à son instinct destructeur. 
Un grand nombre d'écrivains citent comme exemple 
de la force et de l'audace de l'Aigle l'enlèvement d'en- 
fants en bas âge, et même celui d'une chèvre pesant 
cinquante livres. Les faits cités sont si nombreux qu'il 
est difficile de les nier absolument; mais je crois qu'ils 
sont excessivement rares, et singulièrement exagérés. 
Il est difficile d'admettre qu'un oiseau pesant de huit 
à douze livres, dont les ailes, si fortes qu'on les suppose, 
ne s'appuient en somme que sur une surface d'air assez 
restreinte, puisse enlever cinq ou six fois son poids. 11 
est plus croyable que les témoins d'une lutte sanglante 
entre un Aigle et une Chèvre n'ayant le lendemain 
retrouvé aucun débris de la victime en ont conclu qu'elle 
avait été enlevée, tandis qu'après s'en être repu, le 
rapace a peut-être abandonné ses restes à des carnassiers 
qui les ont fait disparaître. 
