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toute sa limpidité. Tout en observant l'animal, j'avais 
lentement et sans bruit épaulé mon fusil ; malheureu- 
teusement, il ne contenait que du plomb destiné à de 
gros oiseaux et un coup de neuf graines; je n'avais pas 
le temps de mettre des balles, je visai l'œil et mon coup 
partit. Le fauve fit un bond, poussa un rugissement 
formidable, se frappa bruyamment les flancs avec sa queue 
et disparut en se traînant dans les épaisses broussailles 
qui garnissaient le fond du ravin. Je n'étonnerai per- 
sonne quand j'avouerai que j'étais fort ému en descen- 
dant de mon arbre. Le lion était fortement touché, mais 
était-il mort ou simplement blessé ? Et en apercevant son 
agresseur n'allait-il pas chercher à se venger? Avant de 
Enettre pied à terre, j'avais pris la précaution de glisser 
deux balles dans mon fusil ; je fis d'abord quelques pas 
fëntement, regardant autour de moi, puis me mis à 
Êourir jusqu'au gourbi des charbonniers maltais où 
i'avais laissé mon cheval et mon bagage. Au récit de 
mon aventure, mes hôtes me donnèrent la description 
de mon lion qui était connu dans le pays, et sur ma 
promesse de leur abandonner la prime du gouverne- 
ment s'ils me le retrouvaient, ils s'armèrent, et nous 
partîmes tous ensemble. Dès l'abord, ils constatèrent de 
larges traînées de sang qu'ils suivirent et qui les condui- 
sirent jusqu'à un fourré inextricable où l'on ne voyait 
5»as à deux pas devant soi. Force donc leur fut d'aban- 
donner provisoirement leurs recherches ; l'animal pou- 
vait n'être que blessé et tomber sur eux sans qu'ils 
pussent se défendre ; mais ce ne fut, on le comprend, 
que devant une impossibilité absolue que nous retour- 
aâmes sur nos pas. Le soir même j'allai coucher à 
