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Quelques instants leur suffisent pour n'en laisser que les 
os absolument dénudés, et leur gloutonnerie est telle 
que souvent après s'être ainsi repus, ils ne peuvent plus 
s'enlever. La facilité qu'ont ces oiseaux de découvrir 
leur nourriture à des distances aussi considérables s'ex- 
plique facilement par la grande perfection de leur vue, 
bien plutôt que par la finesse de leur odorat qui est 
encore très contestée. 
Les anciens avaient divisé les rapaces en deux caté- 
gories, les uns étaient appelés nobles, comme les Faucons, 
qui se nourrissent de proies vivantes, et qui, pour s'en 
emparer doivent déployer une certaine adresse et se ser- 
vir de leur force; les autres étaient regardés comme 
ignobles, parcequ'ils se repaissent de cadavres souvent en 
décomposition. Ce genre de classification n'a aucune rai- 
son d'être, chacun de ces oiseaux obéit à un instinct et 
remplit une mission éliminatrice qui contribue à l'har- 
monie de la nature. Si les Faucons maintiennent dans de 
justes proportions la multiplication du gibier, les diffé- 
rentes espèces de Vautours réparties dans les pays chauds 
remplissent le rôle le plus utile. Depuis Constantinople 
jusqu'au Gange, ils sont les agents les plus actifs de la 
salubrité publique, en faisant disparaître les organismes 
animaux en décomposition; il n'est pas douteux que, 
sans ces utiles auxiliaires que les mahométans ont l'es- 
prit de protéger, nous serions bien plus souvent visités 
par le choléra et autres maladies des pays chauds. 
Les VULTURIDES placent leur aire sur les arbres, 
et surtout sur les rochers les plus élevés et les plus inac- 
cessibles. Leur nid est plat, grand relativement à la gros- 
