8 INTRODUCTION 
mérite d'être absolument exacte, et entièrement person- 
nelle; car je n'ai utilisé dans sa composition que mes 
souvenirs et mes notes de voyages. J'ai voulu aussi sor- 
tir des chemins battus en laissant de côté les descriptions 
que l'on trouve dans tous les auteurs, et peindre les 
mœurs, le régime, la propagation et le rôle des oiseaux 
dans la nature, c'est ce qu'on appelle leur vie intime. 
J'ai suivi comme classification le catalogue que j'ai 
publié en 1876^ et qui diffère peu de l'excellente Orni- 
thologie européenne de MM. Degland et Gerbe; comme 
je désire que mon livre puisse être lu avec fruit et 
intérêt non seulement par les spécialistes mais encore 
et surtout par ceux qui n'ont pas le loisir d'approfon- 
dir l'étude de l'ornithologie et que cependant cette 
science intéresse, je me suis imposé la règle, tout en 
conservant un fond rigoureusement scientifique, de sim- 
plifier la forme autant que cela m'a été possible. La 
classification ne comprendra donc que les Ordres, les 
Familles et les Genres, en laissant de côté les différentes 
divisions employées par les savants, et qui ne m'ont pas 
paru indispensables; c'est aussi avec intention que j'ai 
évité autant que possible d'employer sans nécessité ab- 
solue les termes scientifiques et que je me suis servi des 
expressions les plus usuelles : serres, rémiges, mandi- 
bules et autres connues de toute personne lettrée. 
j'ai cru bien faire d'entrecouper mes chapitres d'épi- 
1 Degland et Gerbe, Ornithologie européenne ou catalogue descriptif, analytique 
et raismnédes oiseaux observés en Europe, 2« édition, Paris, 1867, 2 vol. in-8. 
