ALCÉNIDÉS 83 
habite tout l'ancien monde, vit sédentaire sur les bords 
des cours d'eau où il se nourrit de petits poissons et, à 
leur défout, d'insectes et de crustacés aquatiques. Il éta- 
blit son nid au fond de longues galeries qu'il creuse très 
habilement dans les berges des rivières ou dans les sa- 
blières environnantes. 11 y pond de six à huit œufs d'un 
blanc glacé. Cet oiseau a la spécialité de se dessécher 
sans se corrompre, aussi lui prête-t-on quelquefois la 
propriété d'éloigner les insectes, ce qui lui a valu le 
surnom de Garde-robe. 
Les maîtres d'étangs le redoutent comme un destruc- 
teur d'alevin. On le voit pendant des heures entières, im- 
mobile sur la pointe d'une pierre, sur l'extrémité d'une 
branche ou même sur un roseau, guettant le petit poisson 
sur lequel il se laisse tomber aussitôt qu'il l'aperçoit. 
Le Martin-Pêcheur se prend facilement à la raquette, 
il suffit de maintenir le piège au fond de l'eau au moyen 
d'une pierre en laissant émerger la partie supérieure et 
l'oiseau arrive immédiatement à cet observatoire impro- 
visé. 
Le Martin-Pêcheur du Bengale (Alcedo Bengalensis 
Brisson) plus petit que le précédent auquel il ressemble 
beaucoup, vient quelquefois en Turquie. Le comte Aléon 
est le premier qui ait constaté sa présence dans la Do- 
brudscha. 
Le Martin-Pêcheur ?\e ( Alcedo pictis Linné) est noir 
et blanc comme son nom l'indique. Il habite spéciale- 
ment l'Europe orientale, l'Afrique et l'Asie occidentale; 
il a les mœurs et les habitudes de ses congénères. 
