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en rétrécit l'ouverture juste au diamètre de son corps avec 
une bâtisse en terre gâchée très solide, ce qui lui a fait 
donner vulgairement le nom de Maçon. La Sittelle est 
très courageuse et défend énergiquement son domicile 
envers et contre tous. J'en ai vu un exemple très inté- 
ressant. 
En me promenant un jour dans la forêt de Saint- 
Pierremont (Meurthe-et-Moselle), mon attention fut atti- 
rée par des cris inaccoutumés et un tapage d'oiseaux 
tout à fait insolite; je m'approchai doucement, et quand 
* j'aperçus mes batailleurs je me mis en observation. 
J'avoue que dès le début je n'y comprenais rien. Deux 
Sittelles agitées et furieuses harcelaient un malheureux 
Etourneau perché sur un hêtre. Mais l'objet de la que- 
relle me fut bien vite expliqué : un autre Etourneau 
arrive et s'abat près d'un trou creusé dans l'arbre. 
Aussitôt mes deux Torche-Pots abandonnent leur pre- 
mier ennemi, fondent sur le nouvel arrivant, lui arra- 
chant force plumes sans qu'il puisse les éloigner par ses 
coups de bec presque toujours donnés dans le vide. 
Evidemment on se battait pour la possession d'un loge- 
ment; l'Etourneau cramponné n'osait pénétrer dans la 
cavité où ses deux ennemies pouvaient se mouvoir plus 
facilement que lui; enfin, après plusieurs tentatives inu- 
tiles, il lâcha prise et vint se poser près de son conjoint. 
Une des deux victorieuses commença à travailler tandis 
que l'autre faisait le guet d'un air de défi. De temps en 
temps les Étourneaux essayaient une nouvelle attaque, 
ils manœuvraient si lourdement qu'il furent vaincus par 
l'agilité et la souplesse de leurs adversaires et prirent 
leur vol ensemble. 
