PARADISÉIDÉS 89 
Ces oiseaux, par leur histoire légendaire tout autant 
que par la splendeur de leur livrée ont, de tout temps, 
excité Tadmiration comme la convoitise des voyageurs et 
des savants. C'est qu'en effet, la nature semble avoir 
réuni sur ces êtres privilégiés toutes ses facultés déco- 
ratives. Tantôt leur robe emprunte au velours sa douceur 
et ses reflets irisés, tantôt c'est à la soie qu'elle ravit ses 
teintes les plus vives et les plus chatoyantes. Ce n'est pas 
tout, les ornements les plus variés, les plus bizarres leur 
sont prodigués, les filets, les parements, les huppes, les 
collerettes, les camails aux nuances les plus riches et les 
plus éclatantes viennent à l'envi compléter ces mer- 
veilleux plumages. 
Ces oiseaux admirables habitent presque exclusive- 
ment la Papouasie, leurs mœurs sont encore peu connues. 
On sait que tout en préférant les fruits, ils sont en géné- 
ral omnivores. 
Leur dépouille est très recherchée, une belle peau de 
mâle adulte est payée par la mode parisienne jusqu'à 
cent francs, et certaines espèces ont atteint pour les natu- 
ralistes jusqu'à quatre et même cinq cents francs. H est à 
craindre que ces prix élevés et l'importation des armes à 
feu chez les indigènes n'amènent rapidement la grande 
rareté et peut-être même la disparition entière de ces 
magnifiques créatures. 
Il y a quelques années, un naturaliste voyageur, 
M. Léon Laglaize, a importé en France deux couples 
vivants de Paradis émeraude (Paradisea minor Sharr), 
l'un d'eux fut vendu cinq ou six mille francs à son arri- 
vée, l'autre fut exposé pendant un mois ou deux au Jar- 
din des plantes où tout Paris a pu l'admirer. 
