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en troupes, sauf pendant le temps des nichées, et qui 
fréquentent souvent les Corneilles avec lesquelles ils ont 
une certaine analogie. Ils sont actifs, méfiants, mais 
cependant faciles à apprivoiser et grands destructeurs 
dinsectes. On sait que les Martins ayant été détruits in- 
considérément à l'île Bourbon, les sauterelles pullulèrent 
à tel point qu'on dut faire revenir à grands frais ces utiles 
éliminateurs qui surent rapidement réparer les désastres 
dont les colons imprévoyants avaient été les victimes. 
L'Étourneau v\jLGA\KE(Sturnus vulgaris Linné), connu 
aussi sous le nom de Sansonnet, est répandu dans l'Eu- 
rope et dans l'Afrique septentrionale, tandis que son 
congénère, l'Étourneau unicolore (^5/w;7/z/s nnkolor de 
la Marmora) qui n'en diffère que par une robe plus fon- 
cée, reste confiné dans une zone méridionale. 
En raison de sa rusticité, de sa docilité, de son apti- 
tude à apprendre à siffler et même à prononcer quelques 
niiOts, c'est un des oiseaux dont l'homme fait le plus vo- 
lontiers son compagnon. A l'état sauvage, ce n'est pas 
un chanteur, mais il a une sorte de gazouillement qui 
n'est pas sans charme. 
En hiver, il vit très sobrement, au besoin de quelques 
graines, mais il préfère de beaucoup les vers blancs et 
les insectes parasites des animaux. Aussi le voit-on sou- 
vent autour des troupeaux courir entre les bestiaux, 
passer entre leurs jambes, se poser sur leur dos sans 
s'"inquiéter du berger qui est à quelques pas d'eux. Mais 
si un chasseur veut l'approcher, l'intelligent animal 
connaît la portée du fusil et se tient à distance. Le San- 
sonnet a, hélas! un goût malheureux : il adore les cerises 
et les raisins. En un jour ou deux, une volée d'Étour- 
