HYDROBATIDÉS I33 
propres à la marche, les ailes arrondies, le vol droit et 
sont surtout caractérisés par un plumage spécial, élas- 
tique et gras comme celui des Canards. Ils ne sont repré- 
sentés que par un seul genre qui, lui-même, ne com- 
prend qu'un nombre très restreint d'espèces. 
L'Aguassière cingle (Hydrobata cinclus Linné) plus 
généralement connu sous le nom de Merle d'eati, vit 
sédentaire en Europe et en Asie. Il habite les cours 
d'eau des montagnes où la truite se plaît également. 
C'est un oiseau farouche qui aime la solitude; il se can- 
tonne par couple et, comme le Martm-Pêcheur, ne 
supporte aucun congénère dans son voisinage. 11 a un 
cri assez fort, mais son chant est très doux et rappelle 
celui du Merle de roche. Il se nourrit d'insectes, de 
mollusques et de crustacés aquatiques qu'il capture très 
adroitement. J'ai rencontré cet oiseau bien des fois dans 
les Alpes et dans les Vosges, mais je n'ai pu l'observer 
à mon aise qu'une seule fois. 
C'était sur le ruisseau d'Esse (Meurthe-et-Moselle). 
En suivant le bord de l'eau je levai un Cincle qui alla se 
poser quelques mètres plus loin à un endroit où une 
sorte de petite grève était dominée par un tertre élevé 
et un peu miné. Je m'approchai sans être vu, me mis à 
plat ventre et avançai doucement la tête. L'oiseau 
n'était qu'à deux mètres de moi, il marchait gravement, 
ramassait et avalait quelques bestioles, puis s'avançait 
dans le ruisseau jusqu'à mi-corps, péchait un crustacé, 
par instants disparaissait complètement sous l'eau et 
revenait sur les bords sans se presser. C'est alors que 
j'observai très facilement que l'eau ne l'avait nullement 
mouillé, les quelques gouttes qui perlaient sur son plu- 
