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torrents et je fus heureux de trouver un vieux figuier 
courbé, sous le tronc duquel je me glissai avec empres- 
sement. Mais, de dormir, il ne pouvait être question, une 
bande de chacals glapissaient avec acharnement autour 
de moi. Impatienté, j'allais leur envoyer au hasard un 
coup de fusil, lorsque soudain le silence s'établit, en 
même temps, j'entends un cri suivi de la chute d'un 
corps et j'aperçois braqués sur moi les yeux phospho- 
rescents d'une panthère. Que faire? je ne pouvais dans 
l'obscurité la tirer sans imprudence; aussi je résolus 
d'attendre son attaque pour ne serrer qu'à bout portant. 
Combien de temps dura cette situation, je ne saurais le 
dire; mais à un moment donné, j'entendis l'animal 
bondir en s'éloignant ; j'étais sauf, mais j'avais perdu une 
belle occasion de tuer un de ces fauves que Bombonel, 
malgré son bon vouloir, n'avait pu me faire rencontrer 
jusqu'alors. 
Le Merle noir (Turdus Merula Linné) est répandu 
dans tout notre continent. En France, il est sédentaire et 
ne nous quitte que dans les hivers exceptionnellement 
rigoureux. C'est un oiseau remuant, curieux, ne se lais- 
sant pas facilement approcher et cependant donnant dans 
tous les pièges. 
C'est un grand amateur d'escargots, et il est très inté- 
ressant de voir la manière dont il procède pour avoir 
l'animal. Lorsqu'il a trouvé un de ces mollusques, il le 
saisit par un bord, le frappe vigoureusement sur une 
pierre; la coquille se casse de ce côté et, par le trou, 
mon oiseau retire la bête très adroitement. Dans une 
forêt ou les pierres sont rares, si vous rencontrez une 
borne basse, elle sera certainement entourée d'une 
