CYPSÉLIDÉS 187 
courts et les ailes si longues qu'ils ne peuvent se mou- 
voir à terre et que dès lors la marche leur est interdite. 
Le Martinet de muraille ou Martinet noir (Cypsehis 
aptis Linné) nous arrive fin avril et nous quitte dès le 
I 3 août, ne restant dans nos régions que le temps né- 
cessaire à sa reproduction. Dès leur arrivée on voit ces 
oiseaux se poursuivre avec acharnement et d'un vol si 
rapide qu'on a parfois de la peine à les suivre de l'œil 
dans toutes leurs évolutions. Quand l'un d'eux s'approche 
trop près de la terre, et que de l'extrémité de son aile 
il frappe un corps qui en arrête un instant le mouve- 
ment, l'oiseau tombe sur le sol, et s'il ne peut grimper 
sur une pierre pour reprendre son élan, il meurt à l'en- 
droit de sa chute ; lorsqu'on en trouve dans cette situa- 
tion critique, il suffit de les relever et de les laisser tomber 
dans le vide pour leur voir prendre leur essor. 
Le Martinet niche dans les crevasses des rochers, des 
édifices élevés et pond trois ou quatre œufs allongés, 
d'un blanc mat, qu'il dépose sur quelques débris ou 
même sur le sol nu. Il m'est cependant arrivé deux fois 
de trouver un nid de Martinet très simple il est vrai, 
mais caractéristique et fait par lui. C'était une sorte 
d'aire presque plate, peu fournie, formée de brins de 
paille agglutinés ensemble avec sa salive. 
Le Martinet alpin (Cypselus melba Linné) est d'une 
plus forte taille que le précédent, et s'en distingue par 
son ventre blanc. Il préfère généralement une altitude 
plus élevée et habite les rochers des hautes montagnes ; 
cependant il niche quelquefois comme ses congénères 
dans les édifices élevés, car j'en ai vu une nombreuse 
colonie dans la tour de la cathédrale de Berne et le 
