COLOMBIDÉS 195 
tais faire bonne chasse de Pigeonneaux. La mer était 
unie comme une glace, j'arrivai rapidement et pénétrai 
sans difficulté dans la grotte. Avec ma gaffe, je sondai 
toutes les retraites et j'avais déjà une bonne part de prises 
quand tout à coup un roulement sourd et prolongé éveilla 
mon attention : c'était le tonnerre, indice d'un orage; en 
même temps, j'entendais la mer grossir, il fallait déguer- 
pir au plus vite. Je lançai le you-you, mais il était trop 
tard, un dur coup de lame le renvoya à moitié plein d'eau 
au fond du souterrain où fort heureusement il échoua sur 
un banc de sable, sans quoi nous coulions. Je vidai la 
barque qui se releva, mais la situation n'était pas com- 
mode. Tant que dura le jour, je me défendis comme je 
pus et tant bien que mal contre la roche sur laquelle 
chaque vague menaçait de nous briser ; mais quand vint 
la nuit, ce ne fut plus qu'à tâtons qu'à l'aide de ma gaffe 
je luttai de toutes mes forces contre le remous ; je me re- 
commandai à la bonne Mère, car plus d'une fois je crus 
bien ne pas sortir de là; cette nuit m'a paru longue, 
J'en réponds. Enfin une lueur m'arriva par la crevasse, je 
me crus sauvé; avec le jour, la mer avait calmé, mais en 
même temps elle avait perdu et quand j'arrivai à l'entrée 
du souterrain dont l'ouverture se rétrécissait en appro- 
chant du sol, je vis qu'il m'était impossible de sortir. Je 
dus attendre que l'eau fût remontée à la hauteur de la 
partie la plus large de l'étroit passage. Je m'étendis pen- 
dant quelques heures au fond du canot, car la nuit avait 
été dure et j'avais besoin de repos. Au port on me croyait 
perdu; mais j'avais quand même gagné ma journée, j'ai 
vendu pour neuf francs de Pigeonneaux. Seulement je 
tâcherai, quandj'y retournerai, d'avoir l'oreille plus fine. », 
