206 ORDRE DES GALLINACES 
seaux rabougris. C'est le roi du gibier à plume en Angle- 
terre, et il est à ce titre très estimé des insulaires, par 
contre, fort recherché des chasseurs. Mais comme nos 
voisins sont gens pratiques, ils ont restreint le temps de 
l'ouverture et pris toutes les mesures nécessaires pour 
empêcher leur destruction. Il est regrettable que nous 
n'agissions pas de même en France pour protéger la 
Perdrix, si commune autrefois, et qui devient presque 
rare dans certains pays faute d'une protection entendue. 
La Grouse vit de verdure, de bourgeons, de baies, de 
graines et d'insectes, elle niche à terre dans un petit 
creux à l'abri d'un buisson ou d'une roche, elle pond 
sur quelques feuilles ou quelques brins d'herbe sèche, 
de huit à douze œufs qui sont, comme tous ceux du 
genre, d'un jaune d'ocre, couverts de taches d'un brun 
rouge foncé, quelquefois presque noir, elles sont souvent 
si étendues qu'on n'aperçoit plus le fond de la coquille. 
Ces taches sont très peu solides, et il est facile de les 
faire disparaître en lavant l'œuf avec un linge humide. 
Le Lagopède subalpin (Lagopiis albus Gmélin) est" 
répandu dans le nord de l'Europe et de l'Amérique où 
il habite les montagnes sans dépasser la région des bou- 
leaux. 11 a les mœurs et le régime de ses congénères, et 
comme le Lagopède alpin il revêt en hiver une livrée 
blanche qui le dissimule à merveille quand la neige cou- 
vre le sol. 
Le Lagopède alpin (Lagopiis mutus Martin) habite les 
hautes montagnes du centre et du midi de l'Europe. En 
été, il monte jusqu'à la limite des neiges éternelles, il 
redescend en hiver, mais rarement jusqu'à la plaine. 
C'est lui que les chasseurs des Alpes et des Pyrénées 
