214 ORDRE DES GALLINACES 
reau.J'en conservai les dards, avec lesquels je fis plus 
tard des heureux, et l'un d'eux me sert aujourd'hui à 
fixer ces souvenirs sur le papier. 
La Perdrix grise (Perdix cinerea Chareton) est répan- 
due dans tout l'ancien monde ; c'est l'espèce du genre la 
plus commune en France. Malheureusement partout l'on 
constate sa diminution progressive. C'est un oiseau mo- 
deste dans sa livrée, qui ne peut rivaliser sous ce rapport 
avec les Perdrix rouges dont elle a le régime, mais avec 
des habitudes moins montagnardes. 
Quelques ornithologistes se basant sur ces instincts 
plus terrestres — car elle ne perche jamais — en avaient 
fait un genre distinct; mais comme le nom'de Perdrix 
est appliqué à la Perdrix rouge depuis plus longtemps 
qu'à la Perdrix grise, c'est à celle-ci qu'ils avaient donné 
le nom àtStarne ; mais cette innovation a été très éphé- 
mère. Voit-on d'ici en effet un chasseur interpellé par un 
confrère. « Qu'avez-vous fait hier? — J'ai rapporté huit 
Starnes grises » et la tête du garde auquel on deman- 
derait la remise des Starnes. On rirait, on plaisanterait, 
mais jamais on n'accepterait le nom ; comme je n'admets 
pas en principe cette multiplicité des genres qui em- 
brouille la science sous prétexte de la simplifier, je saisis 
l'occasion de mettre les rieurs de mon côté et j'appelle 
la Perdrix grise une Perdrix. 
La Perdrix donc se montre, comme toutes ses congé- 
nères, excellente mère; on sait comment La Fontaine, un 
naturaliste aussi dans son genre, décrivait la sollicitude 
de cet oiseau pour ses petits et l'ingénieuse manœuvre 
qu'elle emploie pour les sauver de la gueule du chien 
lorsqu'ils sont encore trop petits pour lui échapper par 
