CHAPITRE XIV 
ORDRE DES AUTRUCHES 
Dinornithidés. — Poids probable de l'ytpyornis vivant. — Son œuf. — Struthio- 
nidés. — Mœurs et régime. — Plumes et œufs d'Autruche. — Une chasse à 
l'Autruche dans le Sahara. — Les chapeaux en plumes. — Nandous. — Emeus. 
— Casoars. — Aptéryx. 
DINORNITHIDÉS. — Cette famille ne renferme que 
des espèces éteintes que l'on ne connaît que par des 
débris fossiles. Les oiseaux que l'on y comprend étaient 
d'une taille gigantesque comparable à celle des plus 
grands mammifères. 
On en jugera par la description des deux œufs 
d'/Epyornis que je possède et qui proviennent de l'île de 
Madagascar, habitée autrefois par ces oiseaux extraor- 
dinaires. Ces œufs, de forme ovalaire, ont trente et un 
centimètres de longueur sur vingt et un de largeur ; leur 
coquille, dont l'épaisseur est de trois millimètres et demi, 
est extrêmement dure. Le calcaire dont elle est composée 
a, dans sa cassure, le même aspect que les cailloux de 
quartz blanc que roulent nos rivières siliceuses des Vos- 
ges; sa coloration extérieure est d'un ocre très clair, bril- 
lant, ayant une certaine ressemblance avec l'ivoire. Leur 
surface est découpée par une sorte de réseau veineux, 
creusé à pic dans la coquille, détachant les pores auxquels 
