STRUTHIONIDÉS 229 
quelque habile coureur qu'il soit, ne peut les atteindre à 
la course. 
Comme je l'ai dit plus haut, les rémiges et les rectrices 
des Autruches sont remplacées par des plumes très esti- 
mées pour la parure et qui se vendent de cent à cent 
cinquante francs l'once, quelquefois plus ; celles du 
corps s'utilisent aussi, mais sont bien moins recherchées. 
Les œufs dont les Arabes font toute espèce d'ornements 
sont également l'objet de transactions importantes; 
aussi l'oiseau qui fournit tous ces produits devenant 
rare, on commence à l'élever en domesticité; au Cap, en 
Egypte, en Algérie, et même en Amérique il y a des fer- 
mes à Autruches qui donnent de magifiques résultats. 
C'est un admirable coureur qu'aucun cheval ne peut 
atteindre à la course, aussi pour s'en emparer les Arabes 
ont-ils recours à la ruse. 
En 1856 je passai les mois de mai et de juin à El 
Aghouat, et le commandant Marguerite fut assez aimable 
pour ordonner en mon honneur une grande chasse à 
l'Autruche ; je lui en eus une grande reconnaissance, 
car une expédition de ce genre ne s'organise pas du soir 
au matin. Il faut aviser les tribus, se préoccuper du 
temps probable, commander les chameaux de corvée, 
préparer les tentes, les couvertures, les vivres, les armes, 
l'orge et l'eau pour les chevaux, car nous avions deux 
ou trois journées de marche avant d'atteindre les sources 
où notre campement devait être établi. 
Tous ces préparatifs étant terminés, notre caravane 
se mit en route un lundi à trois heures du matin, se 
dirigeant vers Ghardeïa, c'est-à-dire dans la direction du 
sud. Favorisés par un temps superbe, et rafraîchis par 
