2}0 ORDRE DES AUTRUCHES 
une charmante petite brise, notre route se fit rapide- 
ment, sans le moindre incident, et dès le lendemain soir 
nous atteignions le lieu du rendez-vous. Un groupe de 
chefs arabes étaient venus au-devant de nous pour sa- 
luer le grand chef ; ils nous apportaient de bonnes nou- 
velles, les Autruches étaient signalées de plusieurs côtés. 
Nous prîmes notre repas et nous nous roulâmes dans 
nos couvertures afin de prendre des forces pour le len- 
demain. 
Le mercredi, au point du jour, nous étions h cheval ; 
j'avoue que nos montures avec leur air morne, leur œil 
éteint ne m'inspiraient pas grande confiance, mais je 
vis bientôt combien je m'étais trompé ; dressées à cette 
chasse, elles y apportèrent autantd'ardeur que leurs cava- 
liers. Après une heure de marche environ, nous distin- 
guâmes, avec nos longues-vues, une douzaine d'Autru- 
ches qui, sans autre secours que leurs yeux, nous avaient 
aperçus, et immobiles, le cou tendu, se préparaient à la 
fuite. Nous fîmes halte ; le commandant animé comme 
à un jour de bataille, dressé sur ses étriers, examinait 
le terrain, puis donna des ordres. 
Nous fûmes alignés comme pour la chasse à la gazelle, 
mais nous ne devions pas opérer de même ; la gazelle 
ne se force pas, poussée constamment en avant, elle 
rebrousse sur les traqueurs et se fait tirer ; tandis qu'il 
s'agissait de lasser les Autruches en les dirigeant vers un 
point désigné. 
Le commandant me confia à un chef qui ne devait 
pas me quitter, car j'aurais pu facilement m 'égarer, puis 
îl indiqua la ligne sur laquelle notre troupe devait s'al- 
longer pour pousser les oiseaux coureurs vers le n ord 
