STRUTHION IDÉS 23 I 
et les empêcher de gagner les dunes où nous les aurions 
perdus de vue. 
Le mouvement commença : notre tête de colonne 
arriva à la hauteur des Autruches avant que celles-ci 
aientpris un parti ; maistout à coup elles s'ébranlent et la 
tête en avant, s'aidant de leurs ailerons, s'élancent avec 
une rapidité vertigineuse vers les dunes. Notre chef de 
file, couché sur son cheval lancé à toute vitesse, par- 
vient à leur couper les devants et les oblige à obliquer 
vers le nord, mais elles se séparent et prennent diffé- 
rentes directions. Chaque groupe de chasseurs s'acharne 
à la poursuite de celle dont il est le plus rapproché, et 
après deux heures d'une course continue, je n'apercevais 
plus qu'un ou deux de mes compagnons. 
Tout à coup mon guide me fait remarquer une de nos 
fugitives qui, après avoir obliqué plusieurs fois, arrivait 
grand train sur nous. Nous restâmes d'abord immobiles, 
mais aussitôt que nous vîmes que l'oiseau nous avait 
aperçus, nous nous lançâmes à sa rencontre de toute 
la vitesse de nos petits chevaux qui s'y prêtaient avec 
une ardeur incroyable. La pauvre bête laissait voir des 
signes évidents de lassitude; par moments, elle hési- 
tait, se jetait à droite ou à gauche, enfin, ployant les 
genoux, elle s'affaissa, appuyant sa tête et son cou sur 
le sol. Victoire ! L'oiseau géant qui tout à l'heure dévo- 
rait l'espace, nous appartenait; mon compagnon, sans 
descendre de cheval, lui donna sur la tête un simple 
coup de matraque. 
C'était un magnifique mâle, portant toutes ses parures, 
et qui, une heure plus tard, était dépecé et emporté vers 
le campement. 
