232 ORDRE DES AUTRUCHES 
Dans l'après-midi, nous étions de nouveau réunis ; 
nous avions cinq Autruches, et pour mon compte j'étais 
enchanté, mais de Tavis général, c'était une partie man- 
quée. Dans la dernière chasse qui avait eu lieu quelques 
mois auparavant, sur un troupeau de vingt têtes, dix- 
huit avaient été prises. 
Nous couchâmes encore au campement et le lendemain 
matin, au moment du départ, le chef arabe qui m'avait 
escorté la veille m'offrit comme trophée, deux immenses 
chapeaux de paille d'alfa, semblables à ceux des voya- 
geurs du Sud. Ils avaient vingt-huit centimètres de 
hauteur de coiffe et soixante de diamètre, et étaient en- 
tièrement revêtus des plumes noires de notre Autruche. 
On les porte par dessus le fez ou le turban, et cette 
coiffure très légère malgré sa grande taille est extrême- 
ment agréable; le mouvement du cheval agite les plumes 
dont elle est recouverte, et répand ainsi autour du cava- 
lier une fraîcheur inappréciable. 
Après les cérémonies d'usage, nous fîmes nos adieux 
aux chefs arabes. 
Notre voyage de retour fut plus pénible que les jour- 
nées précédentes ; nous eûmes à essuyer les brûlantes 
effluves du simoun qui nous firent apprécier doublement 
la fraîcheur et les parfums enivrants de l'oasis. 
Le Nandou ou Autruche d'Amérique (Rhea americana 
Latham) habite l'Amérique méridionale où il joue le 
même rôle que l'Autruche en Afrique. Ses mœurs et 
son régime sont les mêmes ; il en diffère par une taille 
moindre, par l'absence de parures à la queue et aux ailes, 
et surtout par ses pattes munies de trois doigts au lieu 
de deux. Son œuf a beaucoup d'analogie avec celui de 
