244 ORDRE DES ÉCHASSIERS 
course de quelques pas, puis il s'arrête et fait un haut- 
le-corps assez grotesque pour repartir précipitamment. 
Quand il veut se gîter, il cherche à se cacher près 
d'une pierre ou d'une motte de terre; lorsqu'il est 
inquiet, il pousse un cri sans sonorité qu'on ne peut 
mieux comparer qu'au bruit que fait une personne qui 
crache. 
Il pond vers la fin d'avril trois œufs, rarement plus ou 
moins, qui sont presque sphériques, d'un blanc ocreux, 
assez lisses, couverts de points ou de traits enchevêtrés, 
d'un brun plus ou moins intense. 
Voici un fait qui donnera une idée de la rapidité de la 
course de cet oiseau. 
Le 2 juin 1856, au Ksour el Iran, mon cheval fit tout 
à coup lever devant lui un poussin prenant déjà ses pre- 
mières plumes; je le reconnus immédiatement pour le 
Courvite et cherchai à m'en emparer sans le tirer, avec 
l'intention de conserver sa peau pour ma collection. Je le 
poursuivis à cheval à un trot assez rapide; après quelque 
temps, l'oiseau paraissant fatigué et s'étant arrêté plu- 
sieurs fois de suite, je mis pied à terre, pensant le prendre 
à la main; mais je m'aperçus bientôt que j'avais beau 
courir, le fugitif gagnait du terrain. Je remontai donc et 
continuai ma poursuite à cheval, l'obligeant à repartir 
toutes les fois qu'il s'arrêtait. Enfin, haletant et n'en pou- 
vant plus, il resta sur le sol, mais il y avait au moins une 
demi-heure que la chasse durait et ce n'était qu'un 
poussin. Qu'on juge par là de la vitesse et du fond de ce 
coureur émérite devenu adulte. 
Le Plu VIAN d'Egypte (Pluvianus y^gyptiiis Linné) est 
un oiseau africain qu'on voit quelquefois en Europe. Il 
