264 ORDRE DES ÉCHASSIERS 
Le Combattant ORDINAIRE fM7r/;é'/^s^w^7/^7x Linné) est 
un des oiseaux les plus jolis et les plus intéressants de 
la grande famille des scolopacidés. D'une taille élancée 
et gracieuse, le mâle porte autour du cou et sur les côtés 
de la tête une élégante collerette formée de longues 
plumes arrondies, les unes noires, les autres rousses, 
toutes plus ou moins panachées de blanc, et variant sur 
chaque sujet. L'oiseau la relève plus ou moins quand il 
est sous l'empire de l'amour ou de la colère, mais c'est 
surtout lorsqu'il livre bataille k l'un de ses rivaux pour 
la possession d'une femelle qu'il la déploie dans toute 
sa beauté; son nom indique du reste son penchant pour 
les querelles. 
Le Combattant n'est pas rare dans tout l'ancien monde, 
il arrive sur nos côtes au commencement d'avril, mais 
nous ne l'y voyons dans sa belle livrée de noce que 
lorsque les passages ont été retardés par des temps con- 
traires. II se reproduit sur les rivages du nord de la 
France, en Hollande et en Allemagne. Il établit son nid 
dans les grands marais à la façon du Vanneau huppé, et 
y pond de quatre à six œufs. 
Les chasseurs qui n'ont pas de hutteau ne pourraient 
à pied approcher tous ces oiseaux riverains qui sont en 
général très sauvages, aussi est-ce par mer qu'on 
cherche à les tirer. Voici comment je procédais. Quand 
le vent était favorable, je montais un petit canot armé 
d'une seule voile en forme de misaine qui s'abaisse faci- 
lement et qu'un seul homme peut aisément manœuvrer 
tout en maintenant le gouvernail. Je suivais les bords de 
la mer en les rangeant aussi près que le permettait la 
profondeur de l'eau, et en évitant tout mouvement 
