CHAPITRE XVII 
ÉCHASSIERS 
— SUITE 
Rallidés. — Mœurs et habitudes. — Ruses du Râle Bâillon. — La Poule sul- 
tane. — La barque renflouée. — Familiarité des Foulques. — Leur chasse. — 
Gruidés. — Chasse en charrette. 
RALLIDÉS. — Les oiseaux de cette famille ont un 
bec moyen, assez fort, les ailes courtes et arrondies, le 
corps étroit, les tarses robustes et quatre doigts démesu- 
rément allongés, ce qui leur a valu le nom de macrodac- 
tyles. Ce sont de très médiocres voiliers, mais des cou- 
reurs émérites et d'excellents nageurs. Tous ceux qui 
nous visitent régulièrement sont répandus dans l'ancien 
monde et fréquentent presque exclusivement le bord des 
eaux douces. Ils pondent un grand nombre d'œufs et 
leur nourriture est animale et végétale. 
Le Rale d'eau (Ralliis aqiiaticus Linné) nous arrive en 
mars et nous quitte fin octobre. Pendant ses pérégrina- 
tions, il voyage la nuit, en suivant les cours d'eau. C'est 
un oiseau doux et timide qui vit sur le bord des étangs 
et des rivières, d'où il ne sort qu'à la chute du jour pour 
