274 ORDRE DES ÉCHASSIERS 
charmant petit esquif amarré aux roseaux qui le cachent, 
de sorte que s'il survient une crue subite, il s élève avec 
l'eau, sans danger pour la couvée. Ses œufs, au nombre 
de neuf à douze, sont ovalaires et colorés comme ceux 
du Raie de genêt, mais avec des taches plus foncées, 
et tranchant plus nettement sur le fond de la coquille. 
Le Rale Bâillon (Ralliis BaillomiWtxWoX) est l'un des 
plus petits du genre, il atteint à peu près la taille du 
Moinei.u. Il nous arrive en avril pour se reproduire et 
nous quitte dès que les petits sont en état d'entreprendre 
le voyage. Il recherche de préférence les grands étangs 
en forêt où il s'installe dans les massifs de roseaux. Il 
est tout aussi difficile de pénétrer sa vie intime que celle 
de ses congénères ; c'est seulement pendant qu'il s'oc- 
cupe de sa couvée, qu'il oublie sa prudence habituelle, 
et que l'on peut espérer pouvoir l'étudier. 
Le 10 juillet 1886, je battais avec des rabatteurs et un 
chien d'arrêt une queue d'étang où je comptais trouver 
des Halbrans, lorsque tout à coup, un Râle Bâillon s'en- 
lève près de mes hommes, il se repose quatre pas plus 
loin en poussant un petit cri d'alarme, et en donnant 
des marques visibles d'inquiétude. Évidemment, le nid 
n'était pas loin; j'en désirais un pour le musée d'un de 
mes amis et tout le monde se mit à le chercher, mais 
sans succès. Après quelques instants Toiser- 
nouveau et disparut dans un buisson de Si 
approchai par un long détour et je finis par 
il était allongé contre une branche, masqué du côté de 
l'étang par quelques feuilles, il observait ses ennemis et 
manifestait ses craintes par des frémissements accom- 
pagnés d'un certain mouvement de la queue habituel à 
