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petits points, les uns cendrés, les autres d'un brun 
rouge comme ceux de tous les Rallidés. Les poussins 
couverts d'un duvet noir criniforme courent à la sortie 
de l'œuf et sont d'une agilité remarquable. 
Le PoRPHYRiON BLEU (Porphyi'io cœsiiis Barre) habite 
les étangs et les lacs d'eau douce qui avoisinent la 
Méditerranée, et ne dépasse pas le nord de la Provence; 
mais on le trouve fréquemment sur les lacs de l'Algérie 
où il est connu sous le nom de PotUe sultane. C'est une 
véritable Poule d'eau géante, parée d'une superbe robe 
d'un bleu vif passant au violet, avec des reflets irisés de 
toute beauté. Son bec et la plaque frontale qui orne sa 
t3te sont d'un rouge ardent, ses pattes de même couleur 
sont immenses et absolument disproportionnées, ce qui 
lîaait beaucoup à son élégance et lui donne un air lourd. 
11 .a toutes les habitudes de la Poule d'eau : comme celle- 
ci il habite les massifs de roseaux où il dissimule assez 
bien sa grosse personne; il vole lourdement, mais nage 
et plonge bien; son cri, formé d'une seule note sonore, 
a une certaine analogie avec celui de la Grue, mais il est 
moins fort. 11 mange toute espèce de bestioles, mais 
surtout des végétaux et des racines aquatiques. 
La première fois que je pus l'observer, c'était h la fm 
d'avril 1854, sur le lac Haloulah où j'ai 1 
nombre de nids et d'œufs. Ceux du Porpl 
faciles à trouver, le nid est un amas de joncs 
arrondi, dont la partie la plus creuse est au moins à 
quinze centimètres au-dessus du niveau de l'eau sur la- 
quelle il flotte, mais sans changer de place, étant amarré à 
quelques roseaux enracinés; tous ceux que j'ai trouvés 
contenaient de quatre à neuf œufs ayant une grande 
