GRUIDÉS 281 
G RU I DÉS. — Les Grues sont les plus grands de nos 
échassiers, ce qui ne les empêche pas d'avoir beaucoup 
de points de rapport avec les Râles dont la taille est infi- 
niment plus petite. Toutefois les gruidés ont les ailes 
relativement plus fortes, ce qui leur permet de voler 
avec facilité et même avec une certaine grâce, malgré leur 
lourdeur apparente. Ce sont des migrateurs arrivant et 
partant à date fixe, avec des instincts de sociabilité, et 
voyageant en troupes composées quelquefois d'un grand 
nombre d'individus. Ces oiseaux, dans leurs pérégrina- 
tions aériennes, se disposent habituellement sur deux 
lignes formant un triangle régulier; celui qui forme le 
sommet du triangle, ayant pour fendre l'air plus d'efforts 
à supporter que ses compagnons, est remplacé, lorsqu'il 
est fatigué, par celui qui le suivait et se range le dernier 
d'une des lignes. Tousse suppléent ainsi à tour de rôle. 
Ils nichent en général à terre dans les marais et pondent 
deux œufs qui, à la taille près, ressemblent beaucoup, 
quant à la forme et à la couleur, à ceux des Râles. 
I La Grue cendrée ( Gms cinerea Bechstein) est répandue 
ï dans tout l'ancien monde. En Lorraine, elle passe dans la 
seconde quinzaine de mars, arrivant directement du sud- 
I ouest et se dirigeant vers le nord-est. Elle repasse fin 
octobre en sens inverse. Les Grues sont très méfiantes, et 
avant de se poser, elles décrivent dans le ciel un grand 
nombre de cercles^ afin de reconnaître la position. 
Lorsqu'enfin elles se sont cantonnées, on en voit quel- 
ques-unes qui, détachées en sentinelles, surveillent les 
^ environs, et à la moindre apparence de danger se rap- 
prochent du groupe et donnent l'alarme. Sous leur pro- 
tection, les autres pâturent paisiblement les herbes et sur- 
