CHAPITRE XVIII 
ÉGHASSIERS 
— SUITE — 
Ardéidés. — Régime, mœurs et poussins. — Héronnière d'Écury. — Nidification 
du Butor. — Ciconidés. — Mémoire des Cigognes. — Tantalidés. — Momies 
d'Ibis. — Le transformisme. — Rencontre d'une antilope bubale. — Phéni- 
coptéridés. — Perte momentanée du vol chez les Flamants. 
ARDÉIDÉS. 
Un jour sur ses longs pieds allait je ne sais où 
Le Héron au long bec emmanché d'un long cou 
Ce portrait du Héron fait par le bon La Fontaine est si 
exact, que le naturaliste a peu à y ajouter pour le com- 
pléter. En effet, ces oiseaux dont le corps est très étroit, 
très peu en chair, sont relativement légers et capables 
malgré leur apparente lourdeur de voler rapidement et 
longtemps. Ils sont tristes, indolents, vivent solitaires, 
et si quelques-uns nichent en société, c'est plutôt par 
instinct de sécurité personnelle, que dans un but 
d'agréables et amicales relations dont ils semblent se 
soucier fort peu. Quelques espèces sont sédentaires, 
'd'autres sont migratrices; mais toutes vivent dans le 
