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ce motif, on les protégeait elficacement; aussi, étaient- 
ils à cette époque beaucoup plus communs qu'aujourd'hui 
et nichaient-ils en colonies dans des portions de bois 
qu'on avait nommées hêronnières. 
Je n'en connais plus que deux ou trois en France, la 
plus importante appartient à un de mes amis, le comte 
de Sainte-Suzanne, elle est située dans son parc d'Écury 
(Marne), à quelques centaines de mètres du château, à 
proximité du grand marais de Champigneulles, où ces 
^rdéidés trouvent une abondante nourriture. Les oiseaux 
qui composent cette colonie arrivent au commencement 
de mars, et partent en août. Leurs nids au nombre de 
1 50 à 200 sont placés sur un groupe d'arbres qui pour 
la plupart sont des aunes ; composés de brindilles de 
bois réunies sans soin, ils ont tout à fait l'apparence 
d'aires de Buses ou d'Autours. Chose intéressante que 
j'ai constatée chez bien des espèces, ces oiseaux se ren- 
dent si bien compte qu'ils sont protégés que, si on en 
rencontre un sur un point quelconque du pays, il ne se 
laissera jamais approcher ; tandis que l'on peut se pro- 
mener sous les nids, et c'est à peine s'ils manifesteront 
un peu d'inquiétude et si quelques sujets s'enlèveront 
pour se reposer à quelques pas plus loin ; mais la grande 
majorité restera sur les arbres, et ne cherchera pas à fuir. 
En hiver, la plupart des Hérons cendrés n'émigrent pas, 
mais se répandent sur les petits cours d'eau qui ne 
gèlent pas, ou près des sources où ils trouvent leur 
nourriture. En Lorraine, nous avons encore quelques 
Hérons qui vivent sédentaires et qui nichent isolément 
sur les grands étangs en forêt. Leur nid n'a aucun 
rapport avec celui de leurs similaires vivant en société. 
D'Hamonville, La Vie des Oiseaux. 19 
