290 ORDRE DES ÉCHASSIERS 
I!s le placent au milieu d'un grand massif à'Arundo 
phragmitis, sur un buisson de saules rabougris, ou 
simplement sur les roseaux qui s'inclinent sous leur 
poids sans se rompre. Constiuit négligemment avec ces 
mêmes roseaux, il a un mètre trente à un mètre cin- 
quante de largeur; il est très profond, et s élève à quatre- 
vingts centimètres environ au-dessus du niveau de 
l'eau. Dans ces conditions ils pondent de cinq à six œufs, 
rarement moins, tandis qu'à la héronnière d'Ecury la 
moyenne de la ponte est à peine decinq œufs. 
Le Héron a tête noire (Ardea melaiwccphala Vigors) 
est une espèce africaine qui ne fait que de rares appari- 
tions en Europe et qui a d'ailleurs le régime et les mœurs 
du Héron cendré. 
Le Héron pourpré (Ardea ptirptirea Linné) diffère peu, 
quant à ses mœurs, du Héron cendré ; mais il préfère un 
climat plus doux : c'est ainsi qu'en France on ne le ren- 
contre communément que dans le Midi et dans LOuest; 
son nid est installé comme celui de son congénère dans 
les grands massifs de roseaux, soit sur des arbustes, soit 
sur les roseaux eux-mêmes, du moins est-ce ainsi 
qu'étaient établis ceux que j'ai eu l'occasion d'étudier 
dans les marais de la basse Loire. 
Le Héron aigrette (Ardea alba Linné) est un oiseau 
mince, svelte, élégant, dont toute la robe est d'un blanc 
pur. 11 porte au bas du dos une parure de longues 
plumes décomposées très légères qu'il peut à volonté 
relever ou abaisser et qui, pendant longtemps, portées 
en plumet, ont servi de marques de distinction aux colo- 
nels. Quoique j'aie tué l'Aigrette sur le lac Fetzara, elle 
n'est pas plus commune en Algérie qu'en Provence, 
