296 ORDRE DES ÉCHASSIERS 
rechercher les villes, c'est dans les forêts marécageuses 
qu'elle préfère se fixer. Elle a d'ailleurs le régime et les ha- 
bitudes de ses congénères. Capable de supporter un long 
jeûne, elle peut aussi manger beaucoup lorsqu'elle trouve 
abondamment à se nourrir; ainsi, j'ai compté dans le gé- 
sier d'un individu que j'ai tué sur un des étangs de le 
forêt de la Reine (Meurthe-et-Moselle) trente-deux gre- 
nouilles entières et certainement il y en avait autant dont 
Tétat de décomposition empêchait d'évaluer le nombre. 
Cette Cigogne pond trois œufs semblables à ceux de Li 
Cigogne blanche, mais un peu plus petits et revêtus à 
l'intérieur d'une pellicule d'un beau vert de mer. 
La Spatule blanche (Platalea leucorodia Linné) est 
répandue dans l'ancien monde; elle a les mœurs et les 
habitudes des Cigognes, mais paraît préférer le voisinage 
des eaux saumâtres ou salées à celui des eaux douces. 
Elle est surtout commune en Hollande où elle se repro- 
duit en grande quantité; elle suit dans ses migrations les 
mêmes rivages que les petits échassiers marins. Son bec 
large et aplati lui a valu son nom et lui permet de fouiller 
facilement les vases où elle trouve les vers, insectes, mol- 
lusques, crustacés, frai de poisson, dont elle fait sa nour- 
riture. Son nid, placé comme celui du Héron pourpré 
sur des buissons, dans des massifs de roseaux, contient 
trois ou quatre œufs blancs, assez rugueux, portant 
quelques taches isolées d'un rouge clair assez pâle. 
Les TANTALIDÉS ont les plus grands rapports 
avec les Hérons et les Cigognes, mais s'en séparent par 
leur bec allongé, étroit et arqué comme celui des Courlis, 
et jouissant à son extrémité d'un véritable tact. Ce sont 
